¡Descubre al héroe que atraparía al megalodón!

El megalodón, el tiburón más grande de todos los tiempos, ha sido avistado en las aguas del Atlántico Sur. Después de años de especulaciones, teorías locas y hallazgos dudosos, finalmente se ha confirmado la existencia de esta impresionante criatura. Ahora, un grupo de investigadores se encuentra preparándose para la expedición de su vida.

El objetivo de esta expedición es localizar, atrapar y etiquetar al depredador oceánico para estudiar más a fondo su comportamiento. Para lograrlo, es necesario contar con un barco de pesca lo suficientemente grande como para soportar el peso y la fuerza de un tiburón tan enorme. Sin embargo, hasta el momento, el único barco disponible para ellos es el «Losers», un antiguo barco de pesca de cangrejos remodelado para capturar y marcar grandes tiburones blancos.

El barco Losers está equipado con una especie de corral, una amplia plataforma en el lado en la que la tripulación carga a los tiburones capturados. Estas bestias son tan masivas que los investigadores tienen que contrarrestar el peso de los tiburones con agua cuando los transportan a bordo. Sin embargo, aunque los tiburones blancos son los tiburones depredadores modernos más grandes, siguen siendo mucho más pequeños que un megalodón. Mientras que un gran tiburón blanco puede crecer hasta seis metros de largo y pesar hasta dos toneladas, el megalodón alcanzaba de 17 a 25 metros y pesaba menos de 50 toneladas.

Debido a su tamaño y peso, ningún barco pesquero actual puede soportar tanto peso, por lo que los investigadores tuvieron que idear un enfoque diferente. Decidieron seguir el ejemplo de sus colegas en Indonesia, la organización Conservation International, que etiquetan a los tiburones ballena. Estas son las especies de tiburones más grandes de la actualidad, pesan hasta 10 toneladas y se alimentan de plancton al igual que las ballenas barbadas. No representan una amenaza para los humanos y a veces quedan atrapados en las redes de pesca. En esos casos, los pescadores solicitan a los científicos que los etiqueten.

Para etiquetar al tiburón ballena, un equipo de buzos se acerca al animal y coloca una etiqueta de satélite en su aleta dorsal. Después, el tiburón es liberado. Sin embargo, la captura y etiquetado de un megalodón será diferente. Los dientes fosilizados de estos gigantescos depredadores alcanzan un tamaño de hasta 18 centímetros, tres veces más grande que los dientes de los grandes blancos. Además, su peso debe tenerse en cuenta, ya que si se mete en una red de pesca, probablemente la destrozaría con su gran tamaño y sus monstruosos dientes. Las redes de pesca industriales suelen estar hechas de materiales sintéticos como nailon o poliéster, por lo que se necesitaría algo mucho más resistente en este caso.

La elección de los científicos fue implementar una práctica común de pesca de tiburones: una red de enmalle a la deriva. Este tipo de red es un conjunto de redes que capturan peces por las branquias y se mueven a la deriva cerca de la superficie o en medio del agua, justo donde los tiburones suelen vivir. Dado que al megalodón no le gusta el frío y tiende a mantenerse más cerca de la superficie, donde el agua es más cálida, una red grande y flexible hará posible capturarlo sin que se rompa o escape. Además, esta red tendrá un tamaño de malla más grande, ya que el megalodón es enormemente grande y quedará atrapado de todos modos, mientras que los peces más pequeños podrán nadar sin problemas a través de los espacios de la malla.

Sin embargo, la captura del megalodón requiere más que solo una red adecuada. Para atraer a los tiburones más pequeños, los investigadores necesitarán preparar un cebo especial. Por lo general, los pescadores atrapan a sus presas favoritas, desde peces hasta crustáceos, para atraer a los tiburones. En este caso, los investigadores han decidido pescar una gran cantidad de atún, que es una de las especies de peces más grandes del Atlántico. Utilizarán un cebo lo suficientemente grande de este pez para llamar la atención de un tiburón gigante como el megalodón.