El horror de las plantas carnívoras: ¿Estamos a punto de enfrentar un apocalipsis vegetal?

¿Y si todas las plantas de nuestro planeta se vuelven carnívoras?

Miras debajo del sofá, no abres el armario, no hay, no te acuestas en el suelo y echas un vistazo debajo de la cama, nada, no hay gatitos allí, solo conejitos de polvo. Entonces, ¿dónde está tu gato? No podría esa loca mascota escaparse por la puerta trasera? Una ola de pánico te abruma y sales corriendo. Tu patio trasero, una vez verde y floreciente, ahora está cubierto con una gruesa capa de asfalto, duro como una roca. Varios plantas grandes y falsas en macetas hacen que el paisaje aburrido sea algo más optimista. Como sea, ¿dónde está el minino?

Ahí no, tal cómo temías, tu gatito vio algo en el suelo y ahora está jugando con él. Te acercas, increíble, un pequeño brote verde ha atravesado el asfalto. Pero esto significa que tu gato está en grave peligro, porque en estos días, las plantas son más traicioneras que los osos, los cocodrilos o incluso los tiburones.

Hasta hace un par de años, la mayoría de la gente no sabía casi nada sobre las plantas carnívoras. Sin embargo, si lo hubieras preguntado a un experto, te habrían sumergido con entusiasmo en un mar de información. Las plantas carnívoras solían masticar criaturas diminutas, en su mayoría insectos, ranas, ¡más claramente, un ratón o una rata! Es decir, hasta hace poco.

Pero me estoy adelantando. Cuando los días eran buenos, había cerca de 700 tipos de plantas carnívoras en el planeta. Crecían en todo el mundo, excepto en la Antártida. A nadie le gusta la Antártida, excepto a los pingüinos. Incluso antes del desastre, la gente descubría nuevas especies de plantas carnívoras. Algunas de ellas estaban en proceso de convertirse en carnívoras. Aquellas tenían sus hojas cubiertas con cera. Si un insecto se posaba sobre ella, se deslizaba directamente en la jarra llena de agua de la planta. Algunas plantas carnívoras cortejaban a los insectos, no sólo para comerlos. Se necesitaban algunas criaturas voladoras para esparcir el polen de las plantas. Esta es una de las razones por las que las plantas carnívoras tenían, y todavía tienen, flores de colores brillantes. Estas flores estaban muy por encima de las hojas prisioneras, lo más lejos posible de las trampas. De esta manera, los polinizadores no eran devorados antes de ayudar a la planta a reproducirse.

Las buenas plantas viejas obtenían la mayor parte de su alimento tomando el sol, pero no era suficiente. También necesitaban nutrientes, que obtenían con sus raíces. Pero las plantas carnívoras vivían en áreas con suelos pobres en nutrientes, por eso empezaron a cazar presas. Una dieta tan rica en proteínas les ayudó a sobrevivir y crecer más rápido. Algunas plantas carnívoras ni siquiera tenían enzimas digestivas especiales. Solían asociarse con bacterias buenas, y mientras esas bacterias se encargaban de sus presas, la propia planta se concentraba en fortalecer su trampa física.

Pocos sabíamos en ese momento que pronto la vida cambiaría más allá del reconocimiento, que necesitaríamos toda la información disponible sobre la flora del planeta. Porque cuando un experimento científico se salió de control, todas las plantas de la tierra, y me refiero a todas, se volvieron carnívoras. El evento incluso recibió el nombre de «El gran desastre carnívoro». Lenta, pero seguramente, la hierba, los árboles y los arbustos comenzaron a transformarse. No todos crecieron, pero algunos lo hicieron. Además, cada especie de planta eligió su propia forma de atrapar a su presa.

Te acercas con cautela al lugar donde tu gato sigue jugando con un brote de árbol de aspecto inocente. Aunque sabes que la planta aún está débil y no es probable que dañe a tu mascota, la vista te hace estremecer. Tienes que averiguar qué tipo de planta es. Los carnívoros verdes utilizan varios métodos diferentes para atrapar a sus presas. Por ejemplo, trampas con forma de hoyo y de resorte con una sustancia pegajosa. Trampas de papel para moscas y muchas otras. Aún así, todas involucran hojas modificadas.