Fascinante hazaña: La fuerza de un diminuto agujero negro

Agujeros negros, los objetos más aterradores, misteriosos y fascinantes del universo. Eternamente hambrientos, comen todo a su paso y están en constante expansión. Pero, ¿qué tan pequeño y qué tan grande puede ser un agujero negro? Vamos a averiguarlo.

No es muy fácil que nazca un agujero negro, la mayoría de las veces es el resultado de una estrella masiva que termina su ciclo de vida. Si tomas una estrella y la aprietas muy, muy fuerte, en algún momento ya no podrás soportar la presión, entonces colapsará y se convertirá en un agujero negro. Por ejemplo, podemos crear un agujero negro al reducir el sol aproximadamente 2,9 km o presionar la tierra hasta el tamaño de un guisante. Al final, obtendremos un objeto misterioso y oscuro con una masa y una gravedad increíbles. A diferencia de las estrellas y los planetas, los agujeros negros no tienen restricciones de tamaño, crecen cuando comen la materia que los rodea. Pero, ¿cuánto varía su tamaño?

Por ejemplo, pueden ser muy pequeños teóricamente. Sí, puede haber agujeros negros con un diámetro de un átomo o incluso menos, se llaman agujeros negros primordiales. Pueden o no existir, y si lo hacen, probablemente sean los objetos más antiguos del universo, más antiguos que los propios átomos. Se habrían formado justo después del Big Bang, hace mucho tiempo, cuando el universo aún tenía una densidad increíble, una enorme cantidad de energía y en general era como un caldo hirviendo. Cualquier partícula que fuera un poco más densa que sus vecinas podía formar un agujero negro, y el más pequeño de ellos igual pesaría billones de kilos, los que fueran del tamaño de átomos pesarían tanto como una gran montaña, y los que pesarían tanto como la Tierra podrían ser un poco más grandes que una moneda. Pero incluso si existen, son bastante inofensivos, la temperatura en ellos sería muchas veces mayor que la de nuestro sol, por lo que se evaporarían bastante rápido después de su nacimiento. Ahora echemos un vistazo a los agujeros negros que conocemos y vimos.

Agujeros negros estelares

Los primeros se denominan agujeros negros estelares, por lo general pesan decenas de masas solares, lo cual no parece mucho hasta que recuerdas que el sol pesa no millones de kilos, ni siquiera intentes imaginar este número, tiene 30 ceros. El agujero negro más pequeño que conocemos es de 2 a 4 veces más pesado que el sol, es un agujero solitario que deambula por el espacio en busca de presas. El que está más cerca de nosotros se llama Gaia Vh1, pesa unas 10 veces más que el sol y puede alcanzar muchos kilómetros de diámetro. Y el más lejano se llama M33X7, está en algún lugar a 3 millones de años luz de nosotros y ahora mismo se está comiendo una gigante azul que es varias veces más grande que nuestro sol. Ahora pasemos a los llamados agujeros negros de masa intermedia.

Agujeros negros de masa intermedia

Verás, comer unas pocas estrellas no es suficiente para aumentar de tamaño, los agujeros negros deben absorber muchas estrellas, o más a menudo fusionarse con otro agujero negro. Uno de los primeros agujeros negros de masa intermedia que encontramos nació de esta manera, pesa 142 veces más que el sol, es incluso más grande que algunos países de la Tierra. Recientemente descubrimos dos agujeros negros en una galaxia a 17 mil millones de años luz de nosotros, un día se fusionarán, pero en este momento estos chicos están girando uno alrededor del otro en un baile loco, y mientras hacen eso liberan una gran cantidad de energía. Puede sonar aterrador, pero no es nada comparado con lo que sigue. Pasemos a algunas cosas serias.