Misterioso símbolo revelado durante sorprendente cirugía rinoceronte

Los cuernos de un rinoceronte son un artículo muy preciado para los cazadores furtivos. Para proteger a estos animales de estos cazadores, un equipo de veterinarios y guardias forestales de Sudáfrica tomó la iniciativa de descontar legalmente los cuernos de los rinocerontes de una reserva natural. Sin embargo, durante uno de los procedimientos, los veterinarios encontraron algo sorprendente: un extraño símbolo que atravesaba el cuerno.

Cuando pensamos en los rinocerontes, lo primero que nos viene a la mente es que son animales fuertes y grandes, con una piel dura y un poder inmenso. No podemos olvidar sus cuernos, que son una de sus características más distintivas. Debido a estas notables características, los rinocerontes adultos no tienen depredadores naturales en la naturaleza. Su única amenaza son los seres humanos. Lamentablemente, el cuerno del rinoceronte no solo es una de sus características distintivas, sino también un objeto muy codiciado en todo el mundo.

Según la Wikipedia, debido a la excesiva caza furtiva, este poderoso animal se ha convertido en una especie en peligro de extinción. De hecho, tres de las cinco especies de rinocerontes del mundo están catalogadas como especies en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Las especies de rinoceronte negro de Sumatra y de Java están disminuyendo a un ritmo alarmante. Se estima que solo quedan unos 70 rinocerontes negros en Java y unos 80 en Sumatra en estado salvaje. Esto significa que su población está bajo una amenaza de extinción inminente.

Aunque todavía quedan entre 5,300 y 5,600 rinocerontes negros en estado salvaje, esto no era así antes de 1970. En aquel entonces, había unos 70,000 ejemplares de rinocerontes negros. Sin embargo, debido a la caza furtiva a gran escala que se prolongó durante unos 20 años, las cifras de esta especie africana se redujeron en un 96% hasta llegar a los 2,410 ejemplares en 1995. En total, solo quedan unos 27,000 rinocerontes en libertad en el mundo.

Para evitar que la población de rinocerontes se reduzca aún más, se realizan continuamente esfuerzos en todo el planeta. A pesar de las prohibiciones de la caza furtiva y del comercio ilegal, y de los entornos controlados en los que viven los rinocerontes, los cazadores furtivos no dejan de idear nuevas maneras de hacerse con el cuerno. Estos cazadores utilizan helicópteros e incluso tecnología de punta para localizar a los animales.

La demanda y el comercio ilegal de cuernos de rinoceronte

¿Qué hace que los cuernos de rinoceronte sean tan valiosos y por qué existe una demanda tan grande de ellos? Analicemos primero el cuerno de un rinoceronte. A diferencia de lo que muchas personas creen, el cuerno no está hecho de hueso, sino de una proteína llamada queratina. La queratina es el mismo material que se encuentra en nuestro pelo y nuestras uñas.

Además, el cuerno de un rinoceronte no está unido a su cráneo. En realidad, se trata de una masa compactada de pelos que crece continuamente mientras el animal vive. Es similar a nuestro pelo y nuestras uñas. Aunque la queratina se utiliza para dar estructura al pelo, no se ha demostrado científicamente su eficacia en el uso médico.

Sin embargo, muchas culturas asiáticas creen desde hace siglos que el cuerno del rinoceronte tiene propiedades curativas. Por ejemplo, el cuerno del animal se ha utilizado durante más de 2,000 años en la medicina tradicional china. Se dice que cura la fiebre, el reumatismo, la gota e incluso se prescribe para la resaca en forma de polvo.

Aunque la eficacia del polvo de cuerno de rinoceronte aún no se ha comprobado científicamente para uso medicinal, sigue siendo una controversia generalizada en el país. En Vietnam, el uso del cuerno de rinoceronte para tratar diversas dolencias está muy arraigado en su cultura. De hecho, el país es uno de los mayores consumidores de cuernos de rinoceronte.

La gente en Vietnam cree que el cuerno de rinoceronte puede curar cualquier cosa, desde la fiebre hasta el cáncer. Incluso regalan cuernos de rinoceronte a los enfermos terminales en un intento de reconfortarlos y demostrar que han hecho todo lo posible. Tener un cuerno de rinoceronte en posesión es también un símbolo de estatus en Vietnam, debido a su rareza y alto costo.

Estos dos ejemplos de la demanda de cuerno de rinoceronte son solo algunas de las razones por las que la caza furtiva y el comercio ilegal siguen lamentablemente muy presentes. Su efecto en la disminución de la población de rinocerontes es muy notable. Por ello, los expertos en la materia han optado por utilizar un método diferente llamado «descornado» para proteger a los rinocerontes de los cazadores furtivos.

El método de «descornado»

El «descornado» es un método que consiste en cortar los cuernos de los rinocerontes para evitar que sean cazados. La práctica es totalmente legal, indolora y solo la ejecutan profesionales. Sin embargo, el método en sí ha suscitado cierta controversia entre los expertos debido a sus resultados variables.