Peligro Renal: Síntomas de Piedras ¡Descubra si las tiene!

Síntomas de piedras en los riñones

Si alguna vez has tenido piedras en los riñones, probablemente nunca lo olvidarás. El dolor es realmente agonizante y existe un riesgo significativo de que las piedras reaparezcan. Por otro lado, si nunca has tenido esta patología, déjame decirte que no es algo raro. Puede ocurrir en uno de cada cinco hombres y en una de cada diez mujeres en los primeros 70 años de vida. 

La litiasis renal, como comúnmente se le conoce a la formación de piedras en los riñones, es un problema bastante común. Como especialista en nefrología, una de las ramas de la medicina interna que se encarga de tratar las enfermedades renales, conozco muy bien la importancia de este tema. Por eso, hoy quiero explicarte en palabras sencillas en qué consisten las piedras en los riñones, por qué se forman, qué síntomas provocan y enfocarme especialmente en los signos de alarma, es decir, aquellos síntomas que pueden ser más graves y que deben hacerte buscar atención médica inmediata. Además, quiero hablarte de los factores de riesgo que predisponen a la formación de estas piedras y, lo más importante, cómo prevenirlas. Empecemos.

¿Qué son las piedras en los riñones?

Tal como su nombre lo indica, las piedras en los riñones son literalmente piedras que se forman en alguna parte de nuestro sistema excretor. Permíteme explicártelo con más detalle. ¿Qué significa esto? Otros nombres para esta patología son nefrolitiasis, urolitiasis o litiasis renal.

Para que puedas entenderlo mejor, vamos a imaginar que sé dibujar y que estamos viendo un riñón que hemos cortado como si fuera una naranja. Cuando abrimos el riñón, observamos que su estructura está compuesta de la siguiente manera: la corteza sería esta parte aquí y las pirámides serían la médula del riñón, que es donde se forma la orina.

Ahora, en verde he dibujado los calices renales. La unión de varios calices renales forma la pelvis renal, que es esta gran estructura verde que se encuentra en la entrada del riñón. Luego, la pelvis renal se vacía en los uréteres, que son los tubos que transportan la orina hacia la vejiga.

En la mayoría de los casos, la orina se acumula en la vejiga. Vamos a imaginar que la orina se ha acumulado aquí y sale a través de la uretra, y de esta manera se va hacia el inodoro. Las piedras en los riñones se forman en alguna parte de estos tubos por donde pasa la orina. Por ejemplo, pueden formarse aquí. Vamos a hacer que este pequeño punto represente una piedra para entender por qué se forman las piedras en los riñones, lo cual es importante para saber cómo prevenirlas.

Luego, debemos entender que la orina que está dentro de estos tubos está compuesta básicamente por dos elementos. Por un lado, tenemos todas las sustancias químicas que componen la orina, a las cuales llamaré solutos de manera general. Y por otro lado, tenemos un líquido que disuelve esos solutos, que es el agua básicamente. Eso es en resumen. Las piedras en los riñones se forman cuando estas sustancias químicas, como el oxalato, el calcio, la cistina, el ácido úrico, entre otras, aumentan en gran cantidad. O las piedras también pueden formarse cuando el agua que debería diluir esas sustancias químicas disminuye. Por ejemplo, cuando no bebemos suficiente agua. Lo primero que te preguntará un nefrólogo cuando acudas a consulta por piedras en los riñones es cuánta agua consumes. Imagínalo como si tuviéramos un balde lleno de arena. Si solo hay poca agua con la arena, las piedras en la arena se unirán, chocarán entre sí y formarán piedras más grandes. Ahora, si agregamos agua, mucha agua, esas piedras se disolverán, se diluirán y estarán más separadas. Bueno, es un mecanismo similar al que ocurre en la formación de la piedra en los riñones. Cuando nos encontramos ante esta situación, lo primero que se forma son pequeños cristales, cristales que se anclan, pueden anclarse aquí, por ejemplo, donde comienza la vía de escritura. Ahora, si la formación de estos cristales continúa, estos cristales se unirán. Incluso, se unen unos con otros. Y esto eventualmente formará la piedra o cálculo renal. De ahí la gran importancia de beber suficiente agua. Doctor, ¿cuánta es «suficiente»? Dos litros y medio al día, a veces un poco más si haces ejercicio, etc. Otras recomendaciones que te diré a continuación. Mira. Estas son las piedras más comunes llamadas piedras de oxalato de calcio, o simplemente piedras de calcio.

Síntomas comunes de piedras en los riñones

En algunos casos, las piedras en los riñones no causan síntomas. De hecho, hay muchos pacientes que pueden pasar décadas con piedras en los riñones sin siquiera saber que las tienen. La gran mayoría de las veces, estos cristales o piedras son muy pequeñas y la persona las elimina sin darse cuenta. Los síntomas aparecen cuando, por ejemplo, esta piedra que estaba anclada en el comienzo de la vía excretora se desprende y, si es lo suficientemente grande como para causar una obstrucción, imaginemos aquí. La piedra ocupa todo el uréter aquí causando obstrucción. En ese momento, el impacto de la piedra en los uréteres o, por ejemplo, aquí en la uretra o en alguna parte de la vía de escritura, puede causar los síntomas característicos. ¿Cuál es el síntoma más frecuente? El dolor. Un dolor agudo, tan intenso que muchas veces el paciente comienza a sudar, empieza a vomitar. No encuentra una posición que alivie el dolor. El paciente empieza a inquietarse, camina de un lado a otro. Ese dolor se llama cólico renal y se le llama cólico porque, durante el mismo período en el que se tiene el dolor, este aumenta, disminuye, aumenta, disminuye en intensidad todo el tiempo. Puede durar, en general, cuando la situación no está complicada, hasta una hora. La ubicación del dolor generalmente es en los flancos, es decir, en la parte lateral de nuestro abdomen, puede ser en la zona lumbar, puede ser en la parte de la pelvis, la región suprapúbica. En algunos casos, el dolor es migratorio, comienza en las costillas y baja. Sigue el trayecto en los hombres. El dolor puede irradiarse o sentirse en el escroto. Por ejemplo, las mujeres pueden sentir dolor irradiado hacia la vulva. Este dolor puede estar acompañado de hematuria, que es la eliminación de sangre en la orina. La orina es más oscura, rojiza. Ahora, en algunos casos no vemos la sangre, solo se detecta cuando se examina la orina bajo el microscopio. Esto se llama hematuria microscópica. Además de esto, podemos sentir dolor o molestias al orinar, como si fuera una infección urinaria, a menudo una patología indistinguible de la otra. En otros casos, el paciente puede eliminar la piedra y esta piedra puede ser visible. El paciente acude a nuestra consulta con la piedra en un frasco. Por eso, es tan importante que, cuando tienes una crisis de cólico renal, intentes identificar la piedra. El médico puede pedirte, por ejemplo, que, si tienes un ataque cada vez que vas al baño a orinar, orines a través de gasa para que la orina se filtre y la piedra pueda ser identificada, o por ejemplo, que orines en un frasco y luego filtres esa orina a través de gasa o un colador. La importancia de esto radica en que, si enviamos a analizar la composición de esa piedra y podemos identificar cómo se formó, la forma de tratamiento, la forma de prevención, la nutrición que debemos seguir, etc., es mucho más fácil de llevar a cabo. Ahora, algo muy importante. No puedes tener fiebre. Si tienes fiebre acompañada de una crisis de cólico renal, probablemente tienes una infección y esta infección se está complicando. ¿Por qué? Porque imagina que, si tienes una obstrucción aquí, la piedra te está haciendo daño, la orina infectada y se acumula detrás. Puede llevar a la infección del propio riñón, una condición muy grave. Muchas veces, esto requiere que el urólogo ingrese a través de la uretra con un telescopio, identifique la piedra aquí y la extraiga con una pinza especial y al mismo tiempo coloque un catéter llamado JJ o doble J, que es un catéter especial que va desde aquí hasta aquí hacia la vejiga y el catéter, digamos, ayuda a que la piedra se elimine. Pero bueno, este es el tema de otro video.

Síntomas de alarma y factores de riesgo de las piedras en los riñones

¿Cómo se sabe si tienes una piedra en el riñón? Bueno, si tienes estos síntomas compatibles, es probable que el médico te ordene algunas pruebas para poder identificar esa piedra. Muchas veces, se solicitan pruebas de sangre y de orina para poder ver cuál es la condición básica que tienes y que está provocando estas piedras. En algunos casos, tienes una enfermedad específica que las está provocando. Ahora, para identificar la piedra en sí, el mejor método, obviamente, es ver la piedra, enviarla al laboratorio para su análisis, pero muchas veces esto no es posible y el médico tiene que identificar la piedra y especialmente la ubicación de esa piedra con pruebas de imagen, como la tomografía, el ultrasonido o la radiografía. El mejor método aquí es la tomografía. Muchas veces, el ultrasonido o la radiografía no identifican algunos tipos de piedras.

Ahora, pasemos a ver cuáles son los factores de riesgo, es decir, los factores que si estamos expuestos a ellos o si los tenemos, aumentan mucho el riesgo de desarrollar estas piedras. Conociendo estos factores, podemos trabajar en la prevención de su formación.

Generalmente, se ha demostrado que algunos alimentos, algunos hábitos, pueden promover en gran medida la formación de estas piedras, e incluso algunos medicamentos también pueden influir. Sin lugar a dudas, uno de los principales factores de riesgo es una baja ingesta de agua. Como te mencioné anteriormente, ahora la ingesta de bebidas azucaradas, refrescos, Coca Cola, Pepsi, etc., puede aumentar el riesgo de formar estas piedras. Otros factores de riesgo incluyen el consumo excesivo de vitamina C. Ten cuidado, especialmente ahora en tiempos de pandemia, donde muchas personas se automedican con suplementos de vitamina C. Muy a menudo no se sabe ni qué dosis de vitamina C contiene el suplemento. Aunque sea una vitamina, el exceso puede causar enfermedades. Una de estas enfermedades es la formación de piedras en los riñones. Otro factor de riesgo es una dieta rica en oxalato. Recuerda que te mencioné anteriormente que la piedra más común es la que está compuesta de oxalato de calcio. Además, una baja ingesta de calcio también es un factor de riesgo. Pero ten cuidado, no significa que debamos comer poca cantidad de calcio. Parece una contradicción, pero te aseguro que entenderás por qué y cómo llevar a cabo esta prevención en el próximo video. Otros factores de riesgo incluyen el consumo excesivo de proteínas animales, el consumo en exceso de sodio en la dieta, antecedentes familiares. Si tus padres, tus hermanos tienen piedras en los riñones, tal vez la genética juegue en tu contra y también puedas tener esta patología. Algunas enfermedades, como la diabetes, la obesidad, la gota debido al exceso de ácido úrico o la enfermedad de Crohn, algunas cirugías como la bypass gástrico, el síndrome metabólico, etc., también son factores de riesgo que, si los modificamos, podemos evitar la formación de estas piedras.

Tratamiento y prevención de las piedras en los riñones

Muy bien, doctor, ¿cómo se tratan las piedras en los riñones? Bueno, es una pregunta compleja de responder, pero de manera muy sencilla, todo dependerá de si se trata de una piedra complicada o no. En otras palabras, cada persona es diferente y cada piedra es diferente, pero el tratamiento dependerá del tamaño de la piedra, de su ubicación (no es lo mismo una piedra que esté en los cálices renales, en el polo inferior, en el polo superior, en la pelvis renal, en los uréteres en la parte más proximal, más próxima al riñón, o si está en la vejiga o en la uretra), de la composición de la piedra y de la patología subyacente que tenga el paciente. También dependerá de cuánto dolor tenga o si está vomitando mucho en ese momento. En algunos casos, como mencioné anteriormente, la piedra bloquea el paso de la orina y comienza a acumularse, y tenemos una situación que llamamos hidronefrosis. La piedra está obstruyendo y la orina comienza a acumularse y el tracto urinario empieza a dilatarse. En ese momento, la dilatación puede incluso causar una dilatación de todo el tracto urinario. Y esto aquí puede infectarse. Y esto aquí es una piedra complicada, hay que desbloquearla. Y fíjate qué interesante, el tratamiento también depende del trabajo que tenga la persona. No es lo mismo decidir si se quita o no una piedra en una persona que es piloto de avión. Imagina, aunque sea una piedra pequeña que no te esté molestando. Ese momento. Si durante un vuelo o durante el transporte de pasajeros tienes una crisis de cólico renal, esto puede ser un peligro. Por eso, también se tiene en cuenta todo esto. Si tienes mucho dolor o estás vomitando en ese momento, es posible que el tratamiento requiera hospitalización para recibir medicamentos intravenosos. En algunos casos, cuando la piedra es pequeña, ¿qué quiere decir pequeña? Menor a cinco milímetros. En estos casos, es muy probable que la piedra salga por sí sola, que la elimines en la orina. Ahora, si la piedra es un poco más grande, está entre 5 y 10 milímetros, es menos probable que se elimine por sí sola. En estos casos, quizás se necesite la ayuda de algunos remedios, como la tamsulosina, que es un remedio que dilata, digamos, la vía excretora, facilitando y limitando su eliminación. Ahora, en los casos que sean mayores a 10 milímetros, puede que se necesite eliminarla mediante algunos procedimientos o puede que se necesiten algunos procedimientos para romper esa piedra, como la litotricia extracorpórea por ondas de choque. En resumen, el tratamiento varía mucho y depende de cada caso individualmente.

Veamos ahora cuándo debes buscar atención médica inmediata, cuáles son las señales de alarma. Como mencioné antes, el dolor en un ataque de cólico renal dura aproximadamente de 20 minutos a una hora. Esto es para aquellos que ya han tenido piedras durante mucho tiempo. Saben cómo es la crisis. Ahora sospechamos que esta piedra se está complicando. Por ejemplo, está atascada, obstruida. Cuando la crisis dura más tiempo, más de una hora. Otra señal de alarma es la fiebre. Recuerda que si tienes este síntoma debes buscar atención médica de inmediato, ya que podrías tener una infección urinaria complicada. Otra señal preocupante es si no estás orinando o si estás orinando menos. Esto puede indicar que estamos en insuficiencia renal. Busca atención médica o si estás vomitando mucho, no puedes comer, no puedes ingerir remedios o si el dolor es muy intenso y no se alivia con los medicamentos que tomas regularmente. Si tienes alguno de estos síntomas, busca ayuda de inmediato.

Veamos ahora cómo prevenir la formación de piedras en los riñones. La mejor manera es saber cuál es la piedra, cuál es la composición y cuál es la patología subyacente que tiene el paciente. Ahora, hablando en general, sin saber todo esto, hay formas de prevenir las piedras en los riñones. Cómo evitar la deshidratación, beber muchos líquidos. Muchas veces, es necesario cambiar el estilo de vida, cambiar algunos hábitos, comer algunos alimentos y evitar otros. Y es precisamente todo esto de lo que quiero hablar en el video que sigue. No te lo pierdas. Espero que te haya gustado el video. Resultado informativo. Déjame tu comentario y con gusto responderé tus preguntas. No olvides darle me gusta y suscribirte a nuestro canal. Nos vemos muy pronto con mucho más contenido. ¡Adiós, adiós!

El video original puedes verlo pinchando AQUÍ